Ils font partie de la première vague d’émigrants ukrainiens arrivés dans le pays au début du XXIe siècle. La crise économique en Ukraine les a poussés vers d’autres pays européens et le Portugal a été le choix de près de 80 000 personnes. Aujourd’hui, ils sont environ 28 000, auxquels s’ajoutent 15 à 20 000 personnes qui ont déjà la double nationalité et qui, par conséquent, ne font pas partie des statistiques du Service des étrangers et des frontières.
Beaucoup ont opté pour les districts de Santarém et de Leiria. Certains ont trouvé du travail dans les entreprises du groupe J.J. Louro Pereira. Ils sont arrivés avec l’objectif de ne pas rester plus d’un an, mais ont fini par rester ici et fonder une famille. Nous avons parlé à certains d’entre eux pour comprendre comment s’est passée leur intégration et comment ils vivent le drame de la guerre vu de loin, mais ressenti de près dans leur pays d’origine où ils ont gardé famille, amis et cœur.
Fidèle à son engagement de soutenir les communautés qui en ont le plus besoin, en particulier celles qui nous sont les plus proches, le Groupe J. J. Louro Pereira s’est associé à l’initiative du gouvernement de la République portugaise et de l’IEFP – Institut pour l’emploi et la formation professionnelle – « Portugal pour l’Ukraine », en proposant plusieurs offres d’emploi dans les différentes entreprises du Groupe, destinées aux citoyens ukrainiens qui ont choisi le Portugal pour fuir le conflit armé qui ravage leur pays d’origine.
De temps en temps, le groupe a également été sollicité pour aider la communauté locale, soit en collectant de la nourriture et des produits d’hygiène, soit en donnant des meubles pour construire des maisons confortables pour les familles ukrainiennes qui continuent à arriver dans la région.
Natalya Hryshyna
Natalya a 40 ans, dont la moitié a vécu au Portugal et a travaillé au rayon meubles de J.J. Louro à Amiais de Cima. Elle a quitté l’Ukraine en suivant les traces de son petit ami. Ils avaient tous deux l’intention de travailler pendant quelques années, de récolter un peu d’argent et de rentrer chez eux, mais ils ont fini par rester. « J’ai deux filles, une de 15 ans et une de 12 ans. Plus vous passez de temps hors du pays, plus il est difficile de revenir et de refaire votre vie là-bas. Pour nous intégrer à nouveau. Nous sommes bien ici, nous avons tous la nationalité portugaise », dit-elle.
Au travail, malgré la difficulté initiale parce qu’elle ne parlait pas portugais, elle a réussi à apprendre la langue avec l’aide d’un collègue qui parlait anglais et grâce à son patron qui ne s’est jamais plaint. Elle a écrit les mots sur un morceau de papier en portugais, anglais et russe. Natalya est originaire de la région de Kherson, à côté de la Crimée, où une partie de la population parle russe. C’est dans cette ville qu’elle a laissé sa mère, son frère, sa nièce, sa belle-sœur (ses deux enfants) et sa belle-famille. « La ville est occupée par les Russes et personne ne peut en sortir. Je dors mal tous les jours, je rentre chez moi, j’allume la télévision, je regarde les informations et je suis angoissée », raconte-t-elle d’une voix étranglée.
Elle a réussi à maintenir autant que possible le contact avec sa famille et ses amis de l’époque où elle étudiait l’économie à l’université, un cours qu’elle a abandonné lorsqu’elle est arrivée au Portugal. Nous avons parlé à Natalya le 19ème jour du conflit. Son frère s’est engagé dans l’armée ukrainienne et Natalya, étant loin, l’aide comme interprète. La veille, elle était allée rendre visite aux 22 réfugiés qui sont arrivés à Quinta do Arrife, à Amiais de Cima, Santarém. La plupart d’entre eux sont des femmes et demandent déjà du travail. Natalya garantit que sa disponibilité pour aider, en dehors des heures de travail, est totale.
Viktor Baranov
Viktor, 65 ans, est arrivé au Portugal en 2000. Il venait de Khmelnytskyi, une ville proche de la frontière polonaise. Il y a laissé sa femme et ses deux enfants, aujourd’hui âgés d’une trentaine d’années. L’une d’elles collabore à l’aide humanitaire et distribue de la nourriture à d’autres villes. L’autre, un entrepreneur de textile à domicile, a adapté son activité et produit désormais des uniformes pour l’armée ukrainienne. La dernière fois qu’il a été avec eux et ses petits-enfants, c’était l’année dernière, lorsqu’il y est allé en vacances.
Comme tant d’autres de ses compatriotes, Viktor a quitté l’Ukraine parce qu’il ne trouvait pas de travail. Avant d’arriver à Porto pour travailler sur des chantiers, encouragé par des amis qui étaient déjà là, il a travaillé pendant deux ans en Israël dans le secteur de la construction. Dans son CV, il avait déjà 20 ans de travail, également dans la construction, à Riga, en Lettonie.
Par le biais de l’entreprise de Porto, il a travaillé à la construction de routes dans tout le pays. C’est ainsi qu’il a fait la connaissance d’un compatriote vivant à Alcanena. Il travaillait dans la tannerie et l’a convaincu de s’installer dans la région. Il est arrivé en 2003 et travaille depuis lors chez J.J. Louro, à Amiais de Cima. Ici, il a travaillé dans pratiquement tous les secteurs, des matelas aux meubles, et il avoue se sentir heureux et épanoui.
Il apprend également le portugais avec ses amis et ses collègues de travail, mais à la maison, la télévision est réglée sur les chaînes ukrainiennes. Il regarde également certaines chaînes russes et est « furieux » de la quantité de mensonges qu’elles diffusent.
Lorsque le conflit a commencé, il a rejoint la communauté ukrainienne d’Alcanena et ils ont acheté de la nourriture et des biens pour les envoyer en Ukraine.
Hryhoriy Bondarenko
Hryhoriy, ou Gregory comme ses collègues l’appellent pour surmonter la difficulté d’articuler son nom d’origine, travaille chez J.J. Louro depuis 20 ans. Il est arrivé au Portugal un an plus tôt. Grâce à l’influence d’amis ukrainiens, il est arrivé dans la région d’Amiais de Baixo.
Nous l’avons trouvé à son poste de travail, devant ses tableaux, avec une oreillette dans l’oreille. « Je suis en contact permanent avec ma famille, on ne sait jamais si ce sera le dernier mot que nous échangerons », nous dit-il avec appréhension.
Hryhoriy, 52 ans, est originaire de Sumy, la ville où il a laissé son père, une sœur et deux neveux. Sumy, située au nord-ouest de l’Ukraine et proche de la frontière avec la Russie, est l’une des villes les plus déchirées par la guerre à l’heure actuelle, et selon Hryhoriy, il n’y a pas assez de couloirs humanitaires pour permettre aux civils de sortir.
L’inquiétude se reflète dans son visage fatigué. « Je n’ai pas eu une seule nuit de sommeil paisible depuis le début du conflit. » Sa nièce est enceinte, tout comme la femme de son neveu. Il craint pour sa santé et sa sécurité, mais aussi pour celle de son neveu, qui sert l’armée ukrainienne dans l’aide humanitaire.
Il avait prévu des vacances pour bientôt, mais il ne les prendra que s’il peut faire venir sa famille au Portugal. Sinon, il préfère continuer à travailler, pour se distraire l’esprit. « Si je reste à la maison à écouter les informations, je deviens fou », dit-il.
Hryhoriy fait partie du même groupe que Viktor Baranov, qui a organisé une collecte de nourriture et de biens à envoyer en Ukraine, depuis Alcanena. « Je sais que ce n’est pas la nourriture la plus saine, mais j’ai acheté beaucoup de friandises pour les enfants. Pour qu’ils aient au moins un peu de joie », confie-t-il.
Hennadiy Cherneha
Hennadiy, 57 ans, est arrivé au Portugal il y a 15 ans à la recherche d’un emploi et de meilleures conditions économiques et de qualité de vie. Il les a trouvés il y a neuf ans à Lusocolchão, à Santarém, où il travaille dans le secteur de la mousse.
Il aime son travail et l’entreprise, mais il ne parvient pas à convaincre les membres de sa famille restés en Ukraine, dans la région de Vinnytsia, au centre du pays, à quelque 400 km de la capitale Kiev, de venir le rejoindre.
Les raisons sont variées. Sa mère âgée ne veut pas quitter son pays et ne se sent pas assez forte pour recommencer dans un nouveau pays. Ses frères et neveux, en revanche, n’ont pas le droit de quitter le pays, en vertu de la loi martiale, qui stipule que tous les hommes âgés de 18 à 60 ans peuvent être appelés à rejoindre l’armée ukrainienne et à défendre le pays contre une attaque de la Russie.
